Обеспечение неизменности (константности) условий
В эксперименте Лорджа, сравнивавшего концентрацию и распределение упражнений на заре становления экспериментальной психологии, независимой переменной была избрана длина промежутка времени между сериями упражнений. Эта была единственная управляемая переменная. Все остальные переменные сохранялись неизменными: группы, участвовавшие в эксперименте, выполняли одну и ту же задачу; все участники эксперимента имели одинаковый уровень тренировки; экспериментальная задача обеспечивала достаточный уровень сложности для экспериментальных групп, чтобы исключить тренировки в промежутках между сериями упражнений; способности испытуемых в каждой группе были одинаковы и так далее.
Потенциально все эти факторы могли бы оказаться внешними переменными. Например, если одна группа, принимавшая участие в эксперименте, выполняла бы больше упражнений, чем другая, результаты могли скорее быть приписаны тренировке, чем интервалам времени в перерывах между экспериментальными заданиями.
Если бы различные группы, участвовавшие в эксперименте, выполняли различные задачи, то результаты, возможно, должны были бы быть объяснены различиями в заданиях, например их сложностью, а не длительностью интервалов между заданиями. Если бы испытуемые из одной группы имели большие способности, релевантные задаче, чем испытуемые из другой группы, то результаты могли бы означать скорее разницу в задатках, чем пробелы в тренировках.
Убедившись, что все эти переменные равно воздействовали на все экспериментальные группы, Лордж игнорировал их влияние на свои результаты. К этому ведет логика, вытекающая из факта, что все условия, исключая независимую переменную, постоянны.