Дополнительные группы в эксперименте

Исследователи часто применяют дополнительные группы в эксперименте с целью убедиться, что результаты не были вызваны какой-нибудь внешней переменной. Допустим, что в эксперименте Эша, исследовавшего формирование впечатлений, исследователь взял бы только единственную экспериментальную группу, которая получала положительные характеристики описываемой личности сначала, а негативные характеристики — в конце.

В этом случае общая оценка личности испытуемыми была бы положительной и экспериментатор принял бы гипотезу об эффекте первичности в формировании впечатления. Если бы Эш использовал в эксперименте только эту единственную группу, количество критических замечаний в его адрес резко возросло бы.

Во-первых, можно было бы допустить, что негативные характеристики не были на самом деле действительно отрицательными, и, таким образом, личность могла бы быть оценена позитивно, независимо от, порядка предъявления ее характеристик.

Другим основанием для критики было бы то, что люди вообще склонны оценивать других людей позитивно, невзирая на информацию, которую им дают: люди ищут хорошие черты в других и склонны благожелательно относиться к окружающим. Если это предположение справедливо, то Эш мог бы наблюдать позитивную оценку, несмотря на порядок или тип предъявленных описаний личности.

Но экспериментальный план, примененный Эшем, отрицал возможность всех этих вероятных критических замечаний. Одна из его групп, использованных в эксперименте, получала характеристики и прикольные подарки, представленные в порядке «от положительных к отрицательным»; вторая же группа получала прилагательные, представленные в порядке «от отрицательных к положительным».

Оценка испытуемыми описываемой личности была положительной в первой группе эксперимента и отрицательной во второй группе; таким образом, упомянутые критические замечания и их возможные следствия оказываются несостоятельными. Также заметим, что они несостоятельны из-за того, что Эш использовал две группы в эксперименте вместо одной и получил негативные оценки от испытуемых.